显影液渗入软片乳剂层后与曝过光的卤化银颗粒发生氧化还原反应。要使反应的副产物及时地向外扩散，新鲜显影液及时向内扩散，才能保证反应的正常进行。因此对显影液进行搅拌，成为控制显影的一个重要措施。

　当显影液的搅拌情况不好时，容易使画面显影不均匀，并且还会产生临界效应。这种临界效应是由显影液和氧化产物的扩散程度不同而造成的，如图2所示。胶片a为强曝光处，b为弱曝光处，当胶片处于静止的显影液中时，a段迅速显影，新的显影液不断向a段拆散，同时渗入b段的显影液也向a段扩散，因而造成紧靠ab交界处的a段部分显影特别充分，此处密度就特别高。a段的显影氧化产物和溴离子也不断地高b段扩散，因而造成紧靠ab交界处的b段部分显影受到抑制，此处密就度就特别低。这样就导致了临界处的密度变化，这就是显影过程中产生的临界效应