挂历的出版发行改变了我国传统的“历书”和“年历”记时法，过去年末岁尾，家家户户买几张年历画贴在堂屋内，一贴一年，天天都是老模样，而挂历12个月具有12张不同的画面，而且画面美观大方，月月给人一种新鲜感，客人来了往往翻一翻，欣赏一番，赞美一番，不仅使客人享受了“美”，而且也使主人心里美滋滋的，因此，挂历一上市就受到人们的喜爱。

　　我国挂历（月历）诞生于20世纪40年代。新中国成立后随着彩色印刷技术的发展，挂历也得到发展，新中国成立初期，人民出版社，人民中国出版社等新闻出版单位大都把“挂历”当成一种对外宣传品，文字是中英文，有的全部是外文，画面内容有建设成就摄影、祖国风光、，古代山水画和电影剧照等，对外赠送，对内很少发行，当时对内发行的是年画。

　　挂历的出版发行无不打上时代的烙印，不同年代出版的挂历反映了不同年代的社会背景和文化特点，它是我们观察社会、研究历史的一个窗口。上世纪50年代的挂历主要是反映祖国风光和工、农业大生产的场面；60年代后期和70年代中期，都是反映轰轰烈烈的文化大革命的场面，毛主席像、革命样板戏是主要内容。进入上世纪80年代改革开放以来，挂历内容丰富多彩，挂历形式也开始发生变化，发行量逐年增加。

　　在“皇历”家庭中，挂历是比较“年轻”的，上世纪70年代以前出版的挂历称“宣传画册”，发行量少又不在市场上公开销售，所以，不被人们注意，以至于80年前出版的《辞典》、《辞海》、《百科全书》等工具书，连“挂历”两个字找不到，国家图书馆馆藏最早的挂历是1978年出版的。挂历最后一页印有定价，作为一种商品进入普通老百姓家那是上世纪70年代后期的事，随着改革开放的发展，文化艺术的繁荣，挂历这种综合艺术品开始呈现出百花齐放、万紫千红的局面，古今中外一切美好的人和物在挂历上一展风采，电脑等现代高科技的应用给挂历艺术注入了新的生命和活力，挂历内容更加丰富，挂历形式不断推陈出新。在我国挂历最受欢迎，也就是挂历发展的鼎盛时期为上世纪80年代至90年代中期，这个时期企事业单位年终都会购买一部分挂历作为珍贵的礼品赠送给业务单位人员，家家户户都会因为得到一本或几本精美挂历而感到自豪。

　　挂历从其产生，发展到现在也只有60年的历史，而且最受欢迎的时期只有短短的10年。不过，现在挂历已经被许多收藏者纳入收藏视野，在河南省淮阳县已经出现了中国挂历收藏馆。收藏挂历，也许收藏的是一段可值得回忆的岁月